Nesta entrevista exclusiva, conversamos com diretora e roteirista do filme “Rookie”, Samantha Lee. Com uma carreira marcada por filmes e séries que celebram a representação de mulheres e da comunidade LGBTQIA+, Samantha compartilha sua inspiração e sua jornada, desde o impactante sucesso de seu primeiro filme “Baka Bukas” até os desafios e conquistas que moldaram sua trajetória. Além disso, ela nos leva a refletir sobre o papel vital do cinema na promoção da empatia e compreensão, especialmente em relação a questões sociais importantes.

Você poderia compartilhar um pouco sobre sua jornada como cineasta e o que a inspirou a entrar na indústria do cinema?

É uma história longa que envolve estar em uma boate com uma garota que eu gostava enquanto vivia uma vida utópica em outro país (contei essa história em outras entrevistas mais longas), mas essencialmente, o que eu queria era fazer filmes que fariam a versão mais nova de mim querer se assumir mais cedo.

Seu filme de estreia, “Baka Bukas (Maybe Tomorrow)”, teve um recepção positiva da crítica e ganhou vários prêmios. Como foi receber um feedback tão extremamente positivo em seu primeiro projeto?

Acredito que o feedback extremamente positivo para “Baka Bukas (Maybe Tomorrow)” veio de audiências internacionais, enquanto a recepção local para esse filme foi muito mista. Nas Filipinas, a crítica estava centrada no fato de que havia muito pouco trabalho feminino queer sendo produzido naquela época, havia muita pressão sobre esse filme para representar todos os tipos de histórias que ele não estava preparado para abranger. Portanto, seguir o circuito internacional de festivais de cinema foi uma experiência tão refrescante, pois essas audiências puderam receber o filme pelo que ele era, uma comédia romântica queer feminina.

O prêmio “Emerging Talent Award” no Outfest 2017 foi um marco significativo em sua carreira. Como você reagiu a esse reconhecimento e como isso impactou sua trajetória como cineasta?

Essa premiação foi meu primeiro prêmio internacional e veio de um dos maiores e mais antigos festivais de cinema LGBTQIA+ do mundo, então foi realmente uma grande honra. Depois de um ano tão tumultuado, foi um voto de confiança muito bem-vindo no meu trabalho e no meu potencial como diretora.

Você é conhecida por advogar por uma melhor representação das mulheres e da comunidade LGBTQIA+. De que maneiras você acredita que o cinema pode desempenhar um papel vital na conquista desse objetivo? O que você espera que a audiência leve de seus projetos, especialmente em relação à representação dessas minorias?

Acredito que meu objetivo com meus filmes em geral é fazer a audiência perceber que temos muito mais em comum do que o que nos separa. Geralmente, tememos as coisas sobre as quais não sabemos muito, então tento abordar todos esses diferentes problemas sociais, como o aborto, a deficiência e o abuso sexual, de uma maneira que desafie a audiência a sair com uma compreensão mais profunda e empatia por esses problemas.

Sempre digo que meus trabalhos são aspiracionais no sentido de que quero incentivar jovens a amar a si mesmos. É por isso que meus trabalhos têm uma aparência e um sentimento específicos. Eles não são sombrios, não são assustadores, porque é importante para mim ver a alegria queer em plena luz do dia. Em um país como as Filipinas, onde a luta pela igualdade ainda é árdua, amar abertamente é sua própria forma de rebelião.

Seus projetos têm uma energia calorosa e acolhedora, que ressoa em muitos espectadores, incluído eu. Assisti a “Sleep With Me” e eu fique profundamente conectado as personagens. Evocar essas emoções em seu público é o que a motiva a fazer filmes?

Sim, quero que todos se sintam seguros, vistos e ouvidos – mesmo que seja apenas pelos 90 minutos do dia, em que assistem a qualquer um dos meus trabalhos. É engraçado porque recentemente tenho recebido críticas de que meus filmes são muito “felizes” e “irreais”, e eu respondo que isso é um reflexo da sociedade em que vivemos e por causa disso, eu defendo minha decisão de retratar a alegria queer na tela quando tivemos tão pouca na história do cinema.

“Rookie” estreou na Prime Video das Filipinas no último dia 19 de outubro. Há planos para disponibilizar o filme internacionalmente?

Vocês terão que pedir ao Prime Video que o disponibilize em mais lugares em breve!